Historia militar de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial

Fotos que han hecho historia (de izq. a der.): 1. Alzando la bandera en Iwo Jima. 2. El alto mando estadounidense del teatro europeo (1945). 3. Las estelas de dos B-17 Flying Fortresses brillando en el cielo nocturno de Europa del Este. 4. El USS Arizona explota a las 8:00 durante el ataque a Pearl Harbor. 5. Eisenhower dirigiéndose a paracaídistas estadounidenses en el D-Day. 6. Tropas estadounidenses arribando a la playa de Omaha (6 de junio de 1944). 7. Soldados estadounidenses acompañando a prisioneros de guerra alemanes tras la Batalla de Cherburgo (verano de 1944). 8. Cazacarros estadounidenses avanzando entre la niebla durante la batalla de las Ardenas (20 de diciembre de 1944). 9. Paracaidistas sobre Holanda: Tropas del Primer Ejército Aerotransportado Aliado durante la operación Market Garden.

La historia militar de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial es el período de la historia estadounidense que corresponde a la participación de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial como parte de las fuerzas aliadas contra la Alemania nazi, el Japón imperial y sus aliados,^[1]​ empezando el 7 de diciembre de 1941, tras el ataque a Pearl Harbor, y terminando el 2 de septiembre de 1945, con la capitulación de Japón, poniendo fin a la guerra. En total, la implicación militar de Estados Unidos en el conflicto duró menos de cuatro años, abarcando los frentes europeo, africano, surasiático, pacífico, atlántico y mediterráneo, y escenarios menores.^[2]​^[3]​ La permanencia de las fuerzas armadas estadounidenses en Europa y Asia tras la guerra no se considera parte de este período, sino corresponde a la ocupación militar de la posguerra, un período caracterizado por la recuperación política y económica de los países vencidos y el comienzo del período de la Guerra Fría.

Durante su implicación en el conflicto mundial, un total de 16 112 566 ciudadanos estadounidenses sirvieron en las distintas ramas de las fuerzas armadas, saldando con un total de 405 399 muertos y 671 278 heridos.^[4]​ De los 130 201 prisioneros de guerra estadounidenses, unos 14 072 fallecieron o desaparecieron durante su cautiverio.^[5]​ Las operaciones militares estadounidenses incluyeron más allá de las fuerzas combativas terrestres, aéreas y marítimas también a unidades de inteligencia, logística, sanidad, comandancia y administración, y abarcaron también ayuda militar (operativa, logística e informativa) a sus aliados, sobre todo el Reino Unido, y también la Unión Soviética en las primeras fases de la guerra, incluyendo armas, municiones y medios de transporte.

Además de las fuerzas desplegadas en los distintos frentes, gran parte de la economía estadounidense se dedicaba a la producción militar, con una implicación masiva de la ciudadanía.^[6]​^[7]​ Para finales de la guerra, la industria estadounidense había producido unos 86 000 carros de combate, 193 000 piezas de artillería, 298 000 aviones^[8]​ —entre cazas ligeros, bombarderos y aviones de transporte— y dos millones de vehículos armados de todo tipo. A su vez, los astilleros estadounidenses habían fabricado un total de 6768 buques, incluyendo portaviones, acorazados, fragatas, cruceros, submarinos y medios anfibios.^[6]​

Durante los dos primeros años de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos se mantuvo oficialmente neutral, aunque abastecía al Reino Unido, la Unión Soviética y China con materiales bélicos y suministros por medio de la ley de Préstamo y Arriendo, además del relevo militar de las fuerzas británicas en Islandia (primer destacamento estadounidense en el marco de la guerra, anterior a Pearl Harbor).^[9]​ El primer acto oficial que se podría considerar una clara declaración de intenciones fue el incidente Greer, el 4 de septiembre de 1941, entre un submarino alemán y el destructor estadounidense USS Greer. Durante todo el tiempo en el que Estados Unidos se mantuvo al margen, su poder militar fue creciendo exponencialmente, pasando de tener el 39.º ejército a nivel mundial en 1939 a ser la mayor industria militar del mundo en vísperas de su entrada en la guerra.^[10]​^[11]​

Los jefes superiores de las fuerzas armadas de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial fueron el presidente de Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt (y su sucesor Harry S. Truman) y el jefe del Estado Mayor Conjunto, William D. Leahy, responsables de fijar los objetivos estratégicos y geopolíticos de la guerra;^[12]​ George Marshall, jefe de Estado Mayor del Ejército estadounidense; Hap Arnold, comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos; y Ernest J. King, comandante en jefe de la Armada estadounidense. La movilización de la industria nacional, su militarización y la producción de material bélico fueron responsabilidad del secretario de Guerra, Henry L. Stimson. Los comandantes supremos aliados fueron Dwight D. Eisenhower en el teatro europeo, Douglas MacArthur en el frente del Sudoeste del Pacífico y Chester Nimitz en el frente del Océano Pacífico, siendo comandante en jefe de la Flota del Pacífico.^[12]​ Otros destacados comandantes de ejércitos y grupos de ejércitos de Estados Unidos fueron Omar Bradley, Mark Wayne Clark y George Patton.

Desde un punto de vista geopolítico, la intervención militar estadounidense en la guerra tuvo el objetivo final de vencer a las fuerzas alemanas como medio para conseguir la derrota política de la Alemania nazi. Sin embargo, las primeras intervenciones militares tuvieron lugar en el otro gran escenario de la guerra, el pacífico-asiático, y más concretamente la guerra contra Japón, que supuso otro frente importante para el país nipón sumido en la guerra sino-japonesa. El hundimiento de los acorazados en Pearl Harbor fue el casus belli para que Estados Unidos entrase oficialmente en el conflicto mundial,^[9]​ siendo en un principio el océano Pacífico el escenario principal de sus objetivos militares. El almirante Chester Nimitz se puso al mando de la guerra contra Japón, quien se había hecho con Filipinas y las posesiones británicas y neerlandesas en el Pacífico, llegando a amenazar Australia en 1942. Japón perdió el Pacífico a las fuerzas aliadas en la batalla de Midway, y a partir de ese punto, el Pacífico y sus islas se convertirían en el corredor para alcanzar Japón, con el general MacArthur avanzando desde Australia a través de Nueva Guinea y finalmente Filipinas, y con los bombardeos estratégicos del general Curtis Lemay. La feroz batalla de Okinawa y finalmente los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki pusieron fin a la guerra del Pacífico.

En la guerra contra Alemania, las fuerzas armadas estadounidenses se estrenaron probando sus habilidades en el frente norteafricano —y más concretamente en la Campaña de Túnez—, tras lo cual fueron desplegadas y empleadas más ampliamente junto a las Fuerzas Armadas británicas en la Campaña de Italia, conformando la tercera parte de las fuerzas aliadas que se hallaban en su conjunto bajo mando estadounidense (de Eisenhower). Si bien, la operación más célebre de las fuerzas aliadas durante la guerra fue sin duda la batalla de Normandía con su famoso desembarco el 6 de junio de 1944, que marcó el principio de la invasión aliada del oeste europeo ocupado por los alemanes y de su recuperación. Entre las 124 394 bajas sufridas por Estados Unidos en esta batalla, 20 668 fueron mortales. Más adelante hubo otros enfrentamientos de gran importancia en el teatro europeo —tanto exitosas como fallidas, tanto iniciadas por los aliados como por las fuerzas alemanas—, como la operación Market Garden o la batalla de las Ardenas, saldándose con decenas de miles de bajas entre las filas estadounidenses y en general.

Al mismo tiempo, las fuerzas aéreas de Estados Unidos, junto con la Real Fuerza Aérea británica, se dedicaban al bombardeo intensivo y continuo de las ciudades alemanas, con especial enfoque en las líneas de transporte y plantas de combustible sintético, a la vez que impedían la recuperación de la muy erosionada Luftwaffe, que a mediados de 1944 había prácticamente desaparecido de los cielos de Europa Occidental.

El coste total del esfuerzo militar de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial se estima en unos 341 mil millones de dólares de la época, el equivalente al 74 % del PIB estadounidense durante toda la contienda. Adaptado al valor del dólar actual (2020), esta cifra rondaría los 4,9 billones (10¹²) de dólares.^[13]​^[14]​

1. ↑ Historia Americana: Una guía fascinante de la historia de Estados Unidos, la Revolución americana, la guerra civil, Chicago, los años veinte, la Gran Depresión, Pearl Harbor y la guerra del Golfo. Captivating History. 2020. ISBN 9781637160602. 
2. ↑ Morison, Samuel Eliot (2001). History of United States naval operations in World War II. Castle Books. ISBN 0-7858-1302-0. OCLC 47055285. Consultado el 13 de enero de 2022. 
3. ↑ Fisher, Ernest F., Jr. (1993). United states army in world war 2, mediterranean theater of operations, cassino to the alps : .... U S Govt. Printing Office. ISBN 0-16-061310-8. OCLC 948361827. Consultado el 13 de enero de 2022. 
4. ↑ «World War 2 Casualties». World War 2. Otherground, LLC and World-War-2.info. 2003. Consultado el 20 de junio de 2006. 
5. ↑ «World War II POWs remember efforts to strike against captors». The Times-Picayune. Associated Press. 5 de octubre de 2012. Consultado el 23 de junio de 2013. 
6. ↑ ^{a b} Gropman, Alan L. (1996). Mobilizing U. S. Industry in World War II (en inglés). DIANE Publishing. ISBN 978-0-7881-3646-7. Consultado el 13 de enero de 2022. 
7. ↑ Barr, Gary E. (2014). El frente civil de Estados Unidos en la segunda Guerra Mundial (Primera edición en español edición). ISBN 978-607-17-1734-4. OCLC 908411615. Consultado el 13 de enero de 2022. 
8. ↑ Herman, Arthur (2012). Freedom's forge : how American business produced victory in World War II (1st ed edición). Random House. ISBN 978-1-4000-6964-4. OCLC 756377562. Consultado el 11 de enero de 2022. 
9. ↑ ^{a b} Burgan, Michael (2012). The attack on Pearl Harbor : U.S. entry into World War II. ISBN 978-1-60870-448-4. OCLC 649420492. Consultado el 13 de enero de 2022. 
10. ↑ «War Production». The War | Ken Burns | PBS (en inglés). Consultado el 11 de enero de 2022. 
11. ↑ Gropman, Alan L. (1996). Mobilizing U. S. Industry in World War II (en inglés). DIANE Publishing. ISBN 978-0-7881-3646-7. Consultado el 11 de enero de 2022. 
12. ↑ ^{a b} Pavlović, Darko; Hargis, Robert (2002). US commanders of World War II. 1, Army & USAAF. Osprey. ISBN 978-1-78096-753-0. OCLC 827221058. Consultado el 13 de enero de 2022. 
13. ↑ «CPI Inflation Calculator». 
14. ↑ multpl. «US GDP».